যেকোনো বয়সেই ক্যান্সার ডায়াগনোসিস খুবই অনাকাঙ্ক্ষিত একটি বিষয়। কিন্তু যখন একটি শিশুর দেহে ক্যান্সার সনাক্ত হয় বিষয়টি সকলের জন্য খুবই হৃদয়বিদারক হয়ে ওঠে।
শিশুদের ক্যান্সার বিরল। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার মতে, প্রতি বছর প্রায় ৪০০০০০ শিশু ক্যান্সারে আক্রান্ত হয়।
শিশুদের ক্যান্সারের বেশিরভাগ কারণই অজানা। অন্যদিকে, বড়দের ক্যান্সারের মতো লাইফস্টাইল বা ডায়েটের কারণে শিশুদের ক্যান্সার হয় না। বাবা-মার শরীর থেকে সন্তানের দেহে বংশানুক্রমিকভাবে আগত জিনের কারণে কিছু ক্যান্সার হয়। জিনের পরিবর্তন, ডাউন সিন্ড্রোম, ইনফেকশন এবং কিছু কেমিক্যালের সংস্পর্শে আসলে শিশুদের ক্যান্সার হতে পারে।
শিশুরা লিউকেমিয়ায় সবচেয়ে বেশি আক্রান্ত হয়; এছাড়াও রয়েছে মস্তিষ্ক এবং মেরুদণ্ডের টিউমার, হাড়ের ক্যান্সার, উইলমস টিউমার, লিম্ফোমা, রাবডোমিওসারকোমা এবং রেটিনোব্লাস্টোমা।
একজন শিশু ক্যান্সারে আক্রান্ত হলে বেশিরভাগ ক্ষেত্রে শরীরের রক্ত কোষ, লিম্ফ সিস্টেম, মস্তিষ্ক, লিভার এবং হাড়কে আক্রমণ করে।
প্রাপ্তবয়স্কদের মতো করে নয়, বরং অনেকটা ভিন্ন উপায়ে একজন আক্রান্ত শিশুর শরীর ক্যান্সার চিকিৎসায় সাড়া প্রদান করে। সুস্থ হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনাও বেশি। অল্প সময়ের মধ্যে প্রাপ্তবয়স্কদের তুলনায় শিশুরা অধিক মাত্রায় কেমো ওষুধ গ্রহণ করতে পারে।
প্রাক প্রাথমিক পর্যায়ে এবং সঠিকভাবে রোগ নির্ণয় করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এর ফলে দ্রুত চিকিৎসা নিশ্চিত সম্ভব হবে এবং জীবন বাঁচানো যেতে পারে। যদি কোনো শিশুর ব্যাপারে ধারণা করা হয় যে সে ক্যান্সারে আক্রান্ত হয়েছে, তবে শারীরিক পরীক্ষা, এক্স-রে, কম্পিউটেড টমোগ্রাফি (সিটি) স্ক্যান বা ম্যাগনেটিক রেসোনেন্স ইমেজিং (এমআরআই) স্ক্যান করা হয়।
শিশুদের ক্যান্সারের চিকিৎসায় জেনেরিক ঔষধ ব্যবহার করা হয়। শিশুদের ক্যান্সারের চিকিৎসার জন্য কেমোথেরাপি, সার্জারি, রেডিওথেরাপি বা এই থেরাপির কম্বিনেশন ব্যবহার করা হয়। পেডিয়াট্রিশিয়ান, সার্জন, অনকোলজিস্ট এবং রেডিয়েশন অনকোলজিস্টদের একটি টিম একটি শিশুর ক্যান্সারের চিকিৎসা করে। চিকিৎসা চলাকালীন পুরো সময় জুড়ে নিবিড় পর্যবেক্ষণ ভীষণ জরুরি।
শিশুদের জন্য ক্যান্সার সেবা যেসকল জায়গায় এভেইলেবল রয়েছে সেখানে ৮০% আক্রান্ত শিশুর নিরাময় করা যেতে পারে। চিকিৎসার পর, ক্যান্সারের পুনরাবৃত্তি বা সম্ভাব্য দীর্ঘমেয়াদী শারীরিক প্রতিক্রিয়াগুলো দেখা দিচ্ছে কিনা তা যাচাই করার লক্ষ্যে নিবিড় পর্যবেক্ষণ প্রয়োজন।
